交河故城是世界上最大最古老、保存得最完好的生土建筑城市，也是我國保存兩千多年最完整的都市遺跡，唐西域最高軍政機構(gòu)安西都護(hù)府最早就設(shè)在交河故城。1961年被列為國家重點文物保護(hù)單位。

2014年6月22日，在卡塔爾多哈召開的聯(lián)合國教科文組織第38屆世界遺產(chǎn)委員會會議上，交河故城作為中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯(lián)合申遺的“絲綢之路：長安-天山廊道的路網(wǎng)”中的一處遺址點成功列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

交河故城在歷經(jīng)數(shù)千年的風(fēng)雨滄桑之后，這座城市建筑布局的主體結(jié)構(gòu)依然奇跡般的保存下來。這些都得益于吐魯番得天獨厚的干燥少雨氣候。交河故城的規(guī)模，大體為唐代的建筑，建筑物主要集中在臺地東南部約1000米的范圍內(nèi)。古城四央臨崖，在東、西、南側(cè)的懸崖峭壁上劈崖而建三座城門。

交河故城的建筑布局主要由明顯可見的三個部分組成：貫穿南北的一條中心大道把居住區(qū)分為東、西兩部分，大道北端是一座規(guī)模宏大的寺院，以它為中心構(gòu)成了北部的寺院區(qū)，這一區(qū)的建筑面積約為9萬平方米。建筑多是長方形院落，院落門向著所臨街巷。從每所院落的平面布置來看當(dāng)為寺院，尢其是主室里都有一個方土柱，應(yīng)是神壇或塔柱；

大道東區(qū)南部為大型民居區(qū)，建筑面積約為78000平方米，北部為小型居民區(qū)，中部為官署區(qū)；大道西區(qū)除大部分為民居外，還分布有許多手工作坊。城中大道兩旁皆是高厚的街墻，臨街不設(shè)門窗。大體南北、東西向垂直交叉、縱橫相連的街巷把36萬平方米的建筑群分為若干小區(qū)，頗似中國內(nèi)地古代城市的坊、曲。這種建筑布局足以說明，交河故城在唐代曾經(jīng)進(jìn)行過一次有規(guī)劃的重修改建，而唐代以前舊城痕跡則早已面目全非了。從城市布局來看，他一方面受到了中原傳統(tǒng)城市建筑規(guī)制的影響，又獨具地方特征。以街巷為骨架的交通網(wǎng)絡(luò)、城門及其它建筑，在營建時，無不把軍事防御作為其建筑時的指導(dǎo)思想，整修古城就是一個巨大的軍事堡壘，反映出了歷史上這一地區(qū)激烈的民族和社會矛盾。另外令人難以置信的是，建筑形式除了沒有城墻外，還有一個明顯的特征，即整座城市的大部分建筑物不論大小基本上是用“減地留墻”的方法，從高聳的臺地表面向下挖出來的。寺院、官署、城門、民舍的墻體基本為生土墻，特別是街巷，狹長而幽深，像蜿蜒曲折的戰(zhàn)壕?？梢哉f，這座城市是一個龐大的古代雕塑，其建筑工藝之獨特，不僅國內(nèi)僅此一家，國外也罕見其例，體現(xiàn)出古代勞動者的聰敏才智和巨大的創(chuàng)造力。